Des ruelles de Kamurocho aux néons de Sotenbori, la saga Yakuza — aussi connue sous le nom de Like a Dragon — a de quoi donner le tournis. Elle compte des épisodes principaux, des remakes, des aventures annexes et même quelques passages où l’on peut chanter au karaoké avec un sérieux parfaitement disproportionné. Alors, par où commencer ? Et surtout, dans quel ordre jouer pour ne pas se faire gâcher les grandes surprises ?
Bonne nouvelle : il n’existe pas une seule réponse obligatoire. Tout dépend de votre envie de suivre l’histoire de Kazuma Kiryu depuis ses débuts, de découvrir la série dans l’ordre de sortie ou de plonger directement dans son nouveau chapitre. Voici un guide pratique pour choisir votre itinéraire sans vous perdre dans les rues de Kamurocho.
Deux noms pour une même saga
La série s’est longtemps appelée Yakuza en Occident. Depuis Yakuza: Like a Dragon, Sega utilise davantage le nom japonais Like a Dragon, qui correspond au titre original, Ryū ga Gotoku. Les deux appellations désignent donc la même grande famille de jeux.
Les premiers épisodes racontent principalement la vie de Kazuma Kiryu, ancien membre du clan Tojo au grand cœur et aux ennuis récurrents. À partir de Like a Dragon, un nouveau héros, Ichiban Kasuga, prend le relais. Les intrigues mélangent drame criminel, histoires humaines et activités franchement inattendues : entre deux complots, on peut par exemple gérer une entreprise ou chercher le meilleur moyen de remporter une partie de fléchettes.
L’ordre conseillé pour découvrir la saga
Pour une première partie, l’ordre chronologique est le plus simple à suivre. Il permet de découvrir les événements fondateurs, puis d’accompagner Kiryu à travers les différents épisodes, avant de passer le flambeau à Ichiban.
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Yakuza 0
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Yakuza Kiwami
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Yakuza Kiwami 2
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Yakuza 4 Remastered
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Yakuza 5 Remastered
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Yakuza 6: The Song of Life
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Yakuza: Like a Dragon (aussi appelé Like a Dragon ou Yakuza 7)
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Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name
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Like a Dragon: Infinite Wealth
Petite précision : Yakuza Kiwami et Yakuza Kiwami 2 sont des remakes des deux premiers épisodes. Ils reprennent leurs grandes lignes tout en modernisant les graphismes et les systèmes de jeu. Inutile de jouer aux versions originales avant eux, sauf si vous avez une curiosité particulière pour l’histoire de la série.
Pourquoi commencer par Yakuza 0 ?
Sorti après plusieurs épisodes, Yakuza 0 raconte pourtant une histoire antérieure à celle du premier Yakuza. On y suit Kiryu et Goro Majima dans le Japon de la fin des années 1980, alors que leurs trajectoires se dessinent. C’est une excellente porte d’entrée : le jeu présente les personnages, les lieux et l’équilibre si particulier de la série entre gravité et comédie.
Vous pouvez passer d’une affaire criminelle tendue à une mission où il faut aider un inconnu à régler un problème aussi banal qu’absurde. Ce contraste n’est pas un accident : c’est l’un des charmes de la saga. Et comme Yakuza 0 ne suppose pas que vous connaissiez déjà l’histoire, vous pouvez vous y lancer sans réviser un arbre généalogique du clan Tojo.
Il faut toutefois savoir qu’il contient des clins d’œil qui prennent plus de relief si vous avez déjà joué aux épisodes suivants. Cela ne gâche pas l’expérience pour une nouvelle joueuse ou un nouveau joueur ; cela offre simplement quelques petits bonus aux fans de longue date.
De Kiwami à Yakuza 6 : le parcours de Kiryu
Après Yakuza 0, enchaînez avec Yakuza Kiwami, qui raconte le début de l’histoire de Kiryu. Le premier jeu pose les bases de plusieurs relations importantes. Puis Yakuza Kiwami 2 prolonge directement cette période avec une nouvelle intrigue et un autre décor majeur, Sotenbori.
Vient ensuite le bloc parfois appelé « la saga Kiryu » : Yakuza 3, Yakuza 4, Yakuza 5 et Yakuza 6. Ces épisodes font évoluer le héros, ses proches et la ville autour de lui. Les versions Remastered de 3, 4 et 5 regroupent les éditions remastérisées des jeux d’origine.
Un détail à garder en tête : ces épisodes sont plus anciens dans leur conception que Kiwami et Yakuza 0. Les combats et les déplacements peuvent donc sembler moins modernes. Si vous venez d’un jeu récent, le changement se remarquera, surtout dans Yakuza 3. Mais ces chapitres font avancer l’histoire de Kiryu et enrichissent son parcours. Les sauter, c’est un peu comme regarder une série en passant directement aux derniers épisodes : on comprend certains événements, mais on perd une bonne partie de l’attachement aux personnages.
Peut-on commencer directement par Yakuza: Like a Dragon ?
Oui, et c’est même une option très raisonnable si vous préférez les combats au tour par tour. Yakuza: Like a Dragon introduit Ichiban Kasuga, un nouveau protagoniste, une nouvelle ville importante et un système de combat qui rappelle les jeux de rôle classiques. Ichiban voit d’ailleurs le monde comme un immense jeu vidéo : une vision qui transforme les affrontements en batailles de groupe pleines de compétences et de situations loufoques.
Le jeu reste lié aux épisodes précédents, mais son intrigue fonctionne comme un nouveau départ. Vous pouvez donc le découvrir sans avoir suivi toute l’histoire de Kiryu. Certains personnages ou événements auront simplement plus de résonance si vous connaissez déjà les anciens jeux. Pour cette raison, les deux itinéraires sont valables :
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Vous voulez suivre toute l’histoire : jouez aux épisodes dans l’ordre chronologique proposé plus haut.
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Vous voulez tester la formule au tour par tour : commencez par Yakuza: Like a Dragon, puis revenez aux épisodes de Kiryu si l’univers vous plaît.
Dans les deux cas, gardez Like a Dragon: Infinite Wealth pour après Yakuza: Like a Dragon. C’est la suite directe des aventures d’Ichiban et elle s’appuie sur les événements de cet épisode.
Où placer Like a Dragon Gaiden ?
Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name revient sur Kiryu après les événements de Yakuza 6. Son histoire se déroule en partie en parallèle de celle de Yakuza: Like a Dragon et éclaire plusieurs éléments qui comptent pour la suite.
Pour éviter de vous gâcher des surprises, le meilleur moment pour le lancer est après Yakuza: Like a Dragon, puis avant Infinite Wealth. Vous pouvez techniquement y jouer juste après Yakuza 6, mais certains passages parleront davantage à celles et ceux qui connaissent déjà le nouvel épisode d’Ichiban. C’est un jeu plus court que les principaux volets : une bonne option si vous cherchez une aventure de Kiryu plus compacte, sans vouloir vous engager tout de suite dans un énorme RPG.
Et les jeux dérivés ?
La saga a aussi donné naissance à plusieurs titres qui ne sont pas nécessaires pour suivre l’intrigue principale, mais qui valent le détour selon vos goûts.
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Judgment suit le détective Takayuki Yagami dans une enquête à Kamurocho. Il se déroule dans le même univers que les jeux Yakuza, mais son histoire est indépendante : vous pouvez le jouer sans connaître le parcours de Kiryu.
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Lost Judgment est sa suite. Il est préférable d’y jouer après Yakuza: Like a Dragon, car certains éléments de l’univers partagé pourraient vous révéler des informations importantes.
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Like a Dragon: Ishin! est une aventure à part, située dans le Japon du XIXe siècle. On y retrouve des visages familiers de la série, mais dans un récit historique autonome. Parfait pour faire une pause dans les intrigues contemporaines.
D’autres épisodes plus anciens, comme Yakuza: Dead Souls, sont encore plus éloignés de la trame principale. Ils s’adressent surtout aux personnes qui ont déjà exploré la série et souhaitent en découvrir les curiosités. Pas besoin de les intégrer à votre parcours dès le départ : mieux vaut d’abord voir si Kamurocho vous plaît avant de vous engager dans une parenthèse avec des zombies.
Quel ordre choisir selon votre profil ?
Pour résumer, votre meilleur parcours dépend surtout de ce que vous recherchez. Si vous aimez les longues histoires, commencez par Yakuza 0 et suivez l’ordre chronologique. Si vous préférez les aventures modernes et indépendantes, lancez Judgment. Si le tour par tour est votre terrain de jeu, tentez Yakuza: Like a Dragon. Et si vous ne savez pas encore si la série est faite pour vous, Yakuza 0 reste un excellent test : son mélange de scénario intense et de quêtes secondaires décalées donne rapidement le ton.
Il n’est pas non plus nécessaire de tout terminer à la perfection. Les jeux proposent énormément d’activités annexes, et personne ne vous obligera à gagner chaque partie de mah-jong ou à devenir une star du karaoké. Faites les quêtes secondaires qui vous amusent, suivez l’histoire principale à votre rythme et laissez-vous surprendre par les détours. Dans cette saga, ils sont souvent aussi mémorables que l’intrigue elle-même.
